当地时间11月4日，特朗普再次宣布提名贾里德·艾萨克曼为美国国家航空航天局（NASA）局长。
之所以是“再次”宣布，是因为特朗普去年12月就已提名艾萨克曼担任NASA局长，但由于特朗普和马斯克之间的关系恶化，这一提名在今年5月底被取消。
特朗普在声明中对艾萨克曼表示了高度的赞扬，并显得与他非常熟络。他提到，“贾里德对太空的热情、他的宇航员经验，以及他在探索宇宙、推动太空经济发展方面的贡献，使他成为引领NASA进入新时代的理想人选。”值得一提的是，特朗普甚至提到了艾萨克曼的全家，包括他的妻子莫妮卡和两个孩子米拉与莉芙。
贾里德·艾萨克曼目前是美国金融科技公司Shift4 Payments的创始人兼首席执行官。他还是一名职业飞行员和私人宇航员。作为马斯克的好友，艾萨克曼曾在2021年和2024年两次搭乘SpaceX的“龙飞船”进入太空，并且完成了全球首次私人太空行走。
今年5月31日，特朗普突然撤回了对艾萨克曼的提名，理由是经过对艾萨克曼“过去的关联”的全面审查，发现他曾向民主党候选人捐款。实际上，撤回提名恰逢马斯克与特朗普的关系破裂，艾萨克曼似乎因此“被殃及池鱼”。
展开剩余85%自今年7月起，交通部长肖恩·达菲被任命为NASA的代理局长。
肖恩·达菲曾是伐木运动的冠军，并且获得过多项“世界攀伐”纪录，同时他还是一名真人秀明星。2011年，达菲当选为美国国会议员，并在特朗普第二任期时担任了交通部长。达菲迅速适应了新角色，频繁出现在媒体上，宣传诸如核能登月计划、“阿耳忒弥斯II号”和“阿耳忒弥斯III号”等雄心勃勃的NASA项目。他的高调作风很快引起了媒体的广泛关注。
然而，达菲始终以“代理”局长的身份出现，并且没能如愿成为正式局长。10月9日，媒体报道特朗普与艾萨克曼多次会面，讨论重新提名一事。这让达菲感到焦虑，于是他决定采取行动。10月20日，达菲宣布NASA将重新开放“阿耳忒弥斯3号”（Artemis III）登月合同的竞争，原本这一合同由马斯克的SpaceX公司在2021年获得。
达菲解释说：“总统和我希望能在本届任期内登上月球，所以我决定重新开放合同，邀请更多公司，像蓝色起源这样的公司参与竞争。”
然而，10月22日，达菲提出了一个更为大胆的提案——将NASA并入交通部。其实原因很简单，如果NASA被并入交通部，达菲自然会成为NASA局长，再也不用担心竞争。然而，作为美国历史悠久且广为人知的航天机构，公众对将NASA并入交通部的设想并不接受。批评者认为，NASA的核心任务是航天和航空科学研究，而不是交通运输管理，若将其合并，将会摧毁NASA作为独立机构的地位。
马斯克对此非常愤怒，在社交平台上猛烈抨击达菲。他表示：“一个负责美国太空计划的人，智商不能只有两位数。”他甚至称达菲为“肖恩·笨蛋”，并讽刺道：“一个人一生中最伟大的成就就是爬树，他能领导美国的太空计划吗？”
马斯克的言辞虽尖锐，但他与特朗普的关系是决定性因素。特朗普曾向记者透露，自9月21日与马斯克共同出席保守派活动家查理·柯克葬礼以来，他们的关系变得不错，偶尔会通话。
不过，达菲的命运已经注定。11月初，一份名为《雅典娜》的机密文件曝光。这份62页的文件是艾萨克曼团队在特朗普政府早期时起草的，内容涉及对NASA进行重大改革的计划，其中包括在完成两次任务后，取消“门户”月球空间站和“太空发射系统”（SLS）这两个重要项目。这两个项目与美国多个承包商有关，其中“门户”由洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼共同开发，而SLS则主要由波音公司主承包。
消息人士透露，艾萨克曼团队当时只制作了两份副本，其中一份就交给了肖恩·达菲。由于文件中提出的内容威胁到了传统航天承包商的利益，达菲将这份文件泄露给了这些承包商，以换取他们对他成为正式NASA局长的支持。
达菲的这一做法惹怒了白宫高层。11月4日，特朗普决定重新提名艾萨克曼，彻底打破了达菲成为局长的梦想。
艾萨克曼重新获得了上任的机会。他在X平台上表示，将继续推动他在参议院听证会上提出的一些重点目标，包括“让更多宇航员更频繁地进入太空”，支持美国宇航员重返月球，推动核电推进技术的研发，并主张“延长国际空间站的使用寿命”。
然而，艾萨克曼能否拯救美国航天，依然充满不确定性。
“阿耳忒弥斯”计划本被认为是美国重返月球的里程碑，但如今频频推迟，最初计划2024年登月，现在时间表已被推迟至2028年。该项目涉及波音、洛克希德、诺斯罗普等传统承包商，协调低效，预算严重超支。关键技术环节，如火箭、着陆器、宇航服等，屡次遇到技术瓶颈。即使艾萨克曼上任，也难以在短期内解决这些问题。
国际空间站自投入使用以来已经运行了27年，远超预定寿命，舱体多次出现密封裂缝和空气泄漏问题，生命维持系统仍依赖过时的设计，维护成本和风险不断上升。任何一次严重故障都有可能导致空间站提前退役。艾萨克曼即使拥有雄厚的资金和满腔热情，也难以延长这一老旧设施的使用寿命。
至于美国的火星登陆计划，目前仍处于“实验室阶段”，现有的推进系统无法支持载人往返，辐射防护、心理适应、食物和燃料再生等问题尚未解决。艾萨克曼倡导的“商业化太空探索”理念虽然前卫，但却无法掩盖技术上的短板。现实与理想之间的巨大差距，使得“登陆火星”计划在他的任期内可能仅停留在口号层面。
作为第一个上过太空的NASA局长，艾萨克曼的回归让航天界备感振奋，士气大增。但讽刺的是，他的上任还需经过参议院的确认程序，而由于自10月1日以来美国政府陷入关门状态，这一确认程序可能会被拖延。因此，艾萨克曼究竟何时能够正式上任，还不得而知。
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